Postni čas se je bližal, ko je v Sevilli
pomlad začela naznanjati svoj prihod po svojih običajnih glasnikih: naznanjal
jo je opojni vonj cvetočih oranž in pa mnogoštevilni tujci, ki vsako leto ob
tem prekrasnem letnem času od vseh strani vrejo v Sevillo.
Dne prvega aprila se je začela
vsakoletna spravna petdnevna pobožnost v čast Gospodovemu trpljenju, ki se
konča na veliki petek. Ob vznožju velikega križa je stala podoba Žalostne
Matere Božje, Matere vseh žalostnih.
Pred prezbiterijem je v vrsti stalo
dvanajst velikih, debelih sveč, in pri vsaki sveči je stal častilec
Najsvetejšega. Eden izmed teh je bil starejši mož, star malo več kot šestdeset
let. Svoje čelo je trudno naslanjal na svečo, kakor da bi ga k tlom vlekla teža
njegovih misli. Roki sta mu viseli ob telesu, njegove oči se niso odpirale,
njegove ustnice so tu pa tam v dolgih premorih zašepetale nekaj besed, ki so se
zdele, da z vso krčevito silo nekaj prosijo, besede, kakršne narekuje samo v
bolečini prekaljena vera, da prosijo v strašnem duševnem strahu, ki ga na svetu
more olajšati zgolj jok. Pa so njegove oči vendarle ostale suhe, kakor posušen
studenec. Njegovo telo je bilo nepremično, kakor je bridkost, ki se je zarila v
dušo, brez upanja in zdravila.
Petdnevnica se je bližala koncu, in zbor
je začel peti lavretanske litanije.
Mož se je zdel, kakor da bi se prebudil
iz mrtvila. Svoje oči je uprl v podobo Žalostne Matere Božje in svoji roki
prekrižal na prsih. Zbor je pel: »Tolažnica žalostnih«, in silen jok je udaril
možu iz oči, ko je svoji roki stegnil proti oltarju in na ves glas zaklical:
»Prosi za nas!«
Starejša gospa, ki je sedela za njegovim
hrbtom, je kakor po notranjem nagibu vstala, pa kmalu spet sedla. Ko je bilo
pobožnosti konec, je gospa odšla k vratom, kmalu za njo je tudi mož odšel iz
cerkve.
Gospa se je zdela že precej v letih. Mož
je počasi odhajal proti Orožni cesti (de las Armas), upognjen zaradi žalosti in
bolečine. Naslednje popoldne sta se oba spet sešla pri petdnevnici. Po končani
pobožnosti je gospa obstala pri vratih. Kmalu je prišel tudi mož. Deklica,
stara kakor dvanajst let, se mu je približala, rekoč:
»Dedek, ali greva domov?«
»Le pojdiva! Ne morem več«.
Gospa je šla daleč za njima. Obstala sta
pred preprosto in skromno hišo na cesti ter vstopila. Gospa si je ogledala
pročelje in si v svojo beležnico zapisala številko Z devetinšestdeset.
Predsoba pred pisarno gospoda guvernerja
je bila polna številnih prosilcev obojega spola. Vsi ti nesrečniki so si
prizadevali, da bi bili prvi na vrsti, ko bodo lahko predložili svoje prošnje.
Že dve uri prej pa je prišel »kapitan general«, da bi se z guvernerjem
posvetoval, kar je še pomnožilo nestrpnost tistih, ki so čakali. Zavaljen in
majhen vratar jih je postavljal v red ter na njihove opazke robato odgovarjal.
Minilo je že dve uri, odkar je prišel
»kapitan general«, ko je v predsobo stopila tista gospa, katero smo zgoraj
omenili.
»Ali je gospod guverner v uradu?« je
vprašala gospa.
»Zadržan«, je zagodrnjal ta, ne da bi
dvignil pogled s časopisa, ki ga je imel pred seboj.
»Izročite mu mojo vizitko!«
»Pri njem je na obisku njegova
ekscelenca gospod kapitan general«, je odvrnil vratar.
»Vseeno, izročite mu vizitko!« je rekla
gospa.
»Ali ste gluhi? Ali pa jaz govorim
kitajsko«.
»Takoj mu izročite vizitko, če ne …«
Jupiter v livreji je moral stopiti s
svojega Olimpa ter brez besed odšel v guvernerjevo sobo. Še mnogo bolj so se
vsi začudili, ko je v predsobo prišel sam guverner, za njim pa kapitan general.
»Toda, gospa«, je zaklical guverner,
»zakaj me niste obvestili, saj bi bil sam prišel, da bi Vam bil na uslugo!«
Gospa je eno roko podala guvernerju,
drugo pa kapitanu generalu, nakar so vsi trije izginili za težko zaveso, ki je
zakrivala vrata. Čez deset minut je v spremstvu obeh gospodov prišla iz urada.
»Jutri ob enih«, ji je rekel guverner,
»boste zvedeli, kar bo le mogoče. Sam Vam prinesem poročilo.«
»Lepo se Vam zahvaljujem,« je odgovorila
gospa. »Zanesljivo Vas pričakujem«.
»Kakšna poročila mi prinašate?« je drugi
dan gospa sprejela guvernerja.
»Dosti, pa niso posebno ugodna,« je
odvrnil guverner in sedel.
»Poglejmo!« je rekla gospa.
»Včeraj ste našo policijo zelo
razgibali.« Nato je iz žepa potegnil list papirja in začel nekako takole brati:
»Najemnik v hiši številka
devetinšestdeset na cesti Z se piše Štefan Rodriguez. Star je sedemdeset let in
živi v veliki revščini. Njegova družina ima naslednje člane: ženo, ki je že
sedem let hroma, slaboumno hčer, ter šest vnukov in vnukinj, ki so otroci druge
hčere, ki pa je pred tremi meseci umrla. Med otroki je najstarejša dvanajst
let, najmlajša pa štiri leta. Kje prebiva oče teh otrok, ni znano. Štefan je
bil triindvajset let v službi na občini. Bil pa je pred tremi leti odpuščen, ko
je padlo ministrstvo. Nato se je vedno bolj pogrezal v revščino. Hišnemu
gospodarju dolguje tri tisoč šeststo petindvajset realov. Ta mu je že zagrozil,
da mu bo zarubil pohištvo in ga vrgel iz hiše, če ne plača do petega tega
meseca do treh popoldne.«
»Saj je že jutri peti!« ga je prekinila
prestrašena gospa. »Saj je jutri veliki petek!«
»Štefan nima s čim plačati,« je nadaljeval
guverner, »in vemo, da mu je hišni gospodar že sporočil, da mu bo pohištvo
zarubil. Štefan je zelo spoštovana oseba, ki zasluži vse zaupanje«.
Guverner je pustil list na mizi, gospa
pa je vsa potrta zaklicala:
»Zdaj vse razumem! Dovolj vzroka ima, da
je tako potrt!«
Ko je gospa ostala sama, je listek še
enkrat prebrala.
»Nemogoče, čisto nemogoče je,« je
vzkliknila, »da bi Bog takih prošenj ne uslišal! Nemogoče je,da bi Žalostna
Mati Božja na dan svojih bolečin ne hotela olajšati tako velike bolečine! Ko bi
jaz bila bogata! Ko bi v njenem imenu mogla kaj storiti!«
Gospa si je z rokama zakrila obraz in
začela ihteti. Nato pa je vstala, stopila k svoji pisalni mizi, vzela pisemski
papir, napisala pismo ter ga naslovila na Njegovo Ekscelenco markiza de X.,
sevillskega župana. Na ovitek je zapisala: »Zelo nujno!«
Tri ure kasneje je že sprejela uradnika
z občine. Naglo je odprla ovitek in veselo vzkliknila. V ovitku je bilo že
podpisano imenovanje za službo na občini, zraven pa nanjo naslovljeno
ljubeznivo županovo pismo. Ime tistega, ki je bil imenovan, ni bilo napisano.
Zato je gospa na prazni prostor zapisala: »Za gospoda Štefana Rodrigueza«.
Nato je odprla malo skrinjico, kjer je
imela na dnu shranjenih več zlatnikov in nekaj bankovcev. Bilo jih je šest po
tisoč realov.
»Do junija ne bom dobila nobenega
denarja več!« je zamrmrala med stisnjenimi zobmi. »Pa kaj je to! Mene ne bodo
rubili!«
Tistih šest bankovcev je dala v
imenovano listino, vtaknila v ovitek brez vsakega spremnega pisma in podpisa. Priložila
je le tele besede: »Žalostna Mati Božja svojemu častilcu!« Dodala je še naslov
brezposelnega moža, nakar je odšla v cerkev. Čeprav je že od daleč videla moža,
ki je, kakor vsak dan, nepremično stal in jokal, gospa ni več jokala. V molitvi
je pregibala ustnice, v srcu pa se je smehljala.
Veliki petek je bil zadnji dan
petdnevnice. Gospa je prišla malo prej kakor ponavadi v cerkev. Možev prostor
je bil še prazen.
»Gotovo še pride,« je menila gospa, »saj
je še precej zgodaj«. Toda čas je mineval, pobožnost se je že pričela,
nesrečnega brezposelnega pa še ni.
»Kaj neki se mu je pripetilo?« je
premišljevala gospa. »Saj je njegova nesreča že ozdravljena, njegova prihodnost
zagotovljena. Pa menda vendar ne bo eden izmed tistih premnogih duš, ki v svoji
nesreči Gospoda kličejo na pomoč, v veselju pa se mu ne zahvalijo?«
Ropot prihajajočih korakov zmoti njeno
zbranost. Pogleda in vidi, da dva moža na rokah, kakor na stolu neseta hromo
žensko, za njimi pa prihaja šest majhnih otrok, ki so vsi žalno oblečeni. Moža
hromo žensko položita v prezbiteriju na tla. Eden izmed njih – bržkone
postrešček – takoj odide iz cerkve, drugi pa je dobri Štefan, ki takoj stopi na
svoj prostor ob sveči ter poklekne. Zdelo se je, da je kar pomlajen, čeprav so
se v njegovih očeh svetile solze, ki pa so bile solze hvaležnosti in veselja.
Otroci so klečali okoli hrome ženske tik
ob gospe, ki je vse to natanko opazovala.
»Ali je to tvoja mati?« je vprašala
otroka.
»Moja stara mama!«
»Ali je bolna?«
»Ohromela je. Danes pa je presveta Devica
pri nas storila čudež, pa je hotela, da vsi gremo v cerkev in se ji zahvalimo«.
Gospa ni več spraševala, le svoj
pajčolan si je potegnila čez obraz tako globoko, kolikor je le mogla.
Gospa, ki je nekdaj bila zelo bogata, je
zdaj bila srečna in zadovoljna, ker je ubogi družini posredovala srečo in
blagostanje in ker je bila orodje Božje previdnosti. Bila je plemenita markiza
de Arco Hermoso, Cecilija Bhoel de Faber, kot pisateljica v slovstvenem svetu
znana pod imenom »Fernan Caballero«.
To je izvleček iz tako lepe »Andaluzijske
slike«, ki nam jo je narisalo pero p. Louisa Coloma v povesti Veliki petek.
C. M. de Heredia